瓜尔豆胶最好被描述为一种天然食品增稠剂，类似于刺槐豆胶、玉米淀粉或木薯粉。据说它比玉米淀粉的增稠能力强得多，但成本很低。这使得它成为布丁和冰淇淋等产品中受欢迎的添加剂。直到最近，它还是非处方减肥药的一种成分，旨在创造饱腹感。 瓜尔豆植物，也被称为簇状植物，主要生长在巴基斯坦和印度北部地区。它在这些地区的干旱/季风循环中茁壮成长。植物在季风季节后收获，种子可以在阳光下晒干。种子然后被手工或机械分离，加工成面粉或作为分裂种子出售。瓜尔胶是印度和巴基斯坦经济的重要经济作物。 尽管消费者可能会对刺槐豆胶、卡拉胶和瓜尔豆胶等“异国情调”的成分犹豫不决，但事实是，没有它们，许多冰淇淋、布丁和罐头酱都是相当不可食用的。瓜尔胶不仅是增稠剂，也是粘合剂和增塑剂。当未经处理的冰淇淋融化并重新冻结时，通常会形成粒状冰晶。这种物质具有与水分子结合的天然能力，防止水分子形成不需要的晶体。奶油质地的加工食品主要用像这样的粘合剂粘合在一起。如果没有粘合剂，单个成分可能会分解成一团水状。 20世纪90年代初，美国食品和药物管理局正式禁止将瓜尔豆胶用作非处方药辅助食品的成分。它会与胃里的液体结合并膨胀，产生一种满足感。然而，肿胀的肿块也可能导致危险的肠道和十二指肠阻塞。瓜尔豆胶被宣布为不安全和无效的非处方药，尽管它仍然被少量用作食品增稠剂和粘合剂。